A l'hôtel Saint-Jean de Tolosa de Llenguadoc, un antic priorat de l'orde dels hospitalers de Sant Joan de Jerusalem, un grup d'arqueòlegs acaba de descobrir dos misteriosos sarcòfags.

L'arqueòloga Isabelle Rougé sospita que un pot contenir les restes del comte Raimon VI de Tolosa, cavaller hospitaler del segle XIII famós pels seus conflictes amb l'Església i les seves reiterades excomunions, i avisa de la troballa el seu antic amic el periodista Julien Dutron.

Tots dos junts emprenen llavors una excitant recerca per diverses ciutats, esglésies i museus que els obliga a submergir-se en alguns esdeveniments històrics que continuen plens d'enigmes: l'assassinat del cistercenc Pèire de Castelnou, la croada del papa Innocenci III contra els càtars, els judicis de la Inquisició i, sobretot, la llegenda de l'últim càtar, Sicart de Montjoi, en el testament del qual es troba la clau que permetrà resoldre el misteri.